Quince minutos al oeste de Medellín, volamos en un denso banco de nubes. Cuando las nubes se abrieron brevemente, apareció la profunda selva verde, que se extiende millas en todas las direcciones, mezclada con ríos marrones y el pueblo ribereño de vez en cuando. Esta es la región del Chocó salvaje, húmedo y sobre todo sin caminos del noroeste de Colombia . No es una gran altura o carretera a la vista. En poco tiempo, el avión descendió 17 asientos, y la pequeña población de Nuquí apareció a la vista, sentado en la punta de una larga playa en la costa del Pacífico.
A pesar de que atrae a muchos menos turistas de la costa caribeña del país, esta zona remota es bien conocida para las vacaciones, los colombianos que visitan los fines de semana de verano para ver las ballenas jorobadas que violan cerca de la costa. Los ecologistas vienen a estudiar la biodiversidad sin igual. Y la costa está empezando a atraer a los turistas estadounidenses en busca de fauna exótica, las olas con poca gente y un parche tranquila de arena.
Nuquí es una comunidad amable, pero empobrecida de cerca de 3.000 personas, en su mayoría afro-colombianos, que viven en casas muy próximas a lo largo de caminos de tierra al lado de un río de marea. No hay bancaria o postal en Nuquí, que sólo es accesible por avión o barco. La flota de transporte incluye tres moto-taxis, un puñado de motocicletas y un montón de bicicletas. En su mayoría, los locales a pie. O viajan en canoas, siempre de pie – cuando se va a remar mar a pescar, o polarización cuando se va río arriba hacia las aldeas de los indígenas Emberá.
A partir de Nuquí, tomamos una lancha a motor por la costa, playas y colinas a marrón-arena últimos El Cantil, que se encuentra en un grupo suelto de eco-lodges y albergues. El Cantil tiene siete habitaciones en una serie de cabañas frente al mar, y un pabellón al aire libre que sirve como el comedor. Es una operación familiar dirigido por Guillermo Gómez, conocido como Memo, cuyo padre diseñado y construido la casa de campo. El Sr. Gómez tiene un entusiasmo contagioso para la fauna local, una pasión por el surf y un compromiso con el turismo de bajo impacto. (Los clientes son alentados a empacar cualquier envase que traen, las cabañas cuentan con lámparas de queroseno, y una pequeña central hidroeléctrica proporciona la energía para un par de horas de la tarde, justo lo suficiente para cargar las baterías.)
Usted no verá ningún piscinas infinitas a lo largo de esta costa, pero en nuestra primera mañana allí encontrado algo mejor. Caminamos hacia el sur hasta las millas de largo Playa Termales. La playa es el nombre de la pequeña ciudad de Termales, y la ciudad lleva el nombre de su fuente termal. En el momento en nuestro pequeño grupo – tres jóvenes viajeros alemanes, mi esposa y yo y una guía de El Cantil – alcanzado Termales, el sol se había roto a través del revestimiento que típicamente modera el calor aquí, y el día se habían vuelto sofocante. Pero estábamos listos para la primavera caliente después de enjuagar en el agua fresca del río adyacente.
Resulta que el muelle no está hirviendo, a la temperatura de baño perfecto. El agua sulfurosa se filtra a través de la arena del fondo de una piscina de hormigón sombra de los árboles. El efecto es mágico, completamente relajante. Flotábamos alrededor hasta que nuestra piel era como las ciruelas pasas. Entonces, después de parar en la ciudad para una merienda – agua fresca de coco – deambulamos por la playa. En el camino, nos dimos cuenta de que las olas, agitadas y desorganizado cuando llegamos, estaban mejorando.
Las comidas en El Cantil se construyen alrededor de pescado fresco, plátano, arroz y fruta, y proporcionan la oportunidad de ponerse al día con los otros huéspedes. Esa noche, durante la cena, un invitado de California nos dijo que había tomado un viaje en barco de 40 minutos para navegar por una rotura punta rocosa y había encontrado grandes olas. Sonaba como un reto el surf, pero, después de algunas cervezas, que accedió a reunirse con él a la mañana siguiente.
La costa parecía surrealista en la niebla como fuimos en coche al sur con tres placas apiladas en la proa de la lancha. Pasamos por pequeños pueblos costeros encadenan a lo largo de las playas – grupos de casas bajas con techos de palma y algunas canoas paró sobre la arena. A continuación, una costa más austero de rocas en forma de onda pestañas. Por último, llegamos a una ola que no tuvimos que buscar. Se puso de pie de altura orgullo y azul cobalto, y se rompió limpiamente sobre un estante de roca se alza por debajo de las colinas verdes.
Parecía un poco inquietante ya que atado en nuestras correas y nos montamos en el barco, los remolinos de rocas sumergidas apenas claramente visible en la zona de descanso. Pero el californiano fue pronto cargando el corazón empinada de la onda, mientras que mi esposa y yo engañados sobre el hombro y capturaron algunas de las olas más indulgentes – izquierdas dulces que rodaban constantemente a lo largo del borde de un canal.
Balanceándose en las juntas entre las series, pelícanos pasan en silencio, muy cerca, apenas rozando el agua. De vez en cuando, oímos los gritos de los pájaros escondidos en los árboles, apenas audible por encima del rugido de las olas. En cuanto a que la empinada ladera, salvaje se levanta de la costa rocosa, toda la escena se sentía de otro mundo, primitiva. Nuquí era más de 20 millas al norte, Buenaventura más de 100 millas al sur, y la selva tropical sin desarrollar extendió a decenas de millas al este. Me di cuenta de que en la vida lejos que nunca había estado más lejos de una carretera.
Después de que dejamos el descanso bajo un cielo nublado, el mar estaba en calma aún vidriosos hora de la tarde. A diferencia del Caribe tormenta maltratadas, no hay mucho viento aquí. Se trata de sólo unos pocos grados al norte del Ecuador, lleno de capa caída. Pilas de mar que serían riscos viento erosionadas en el Caribe son jorobas Dr. Seuss aquí, cubierto de esteras de vegetación, los árboles que brotan en ángulos extraños, con fragatas acicalándose en las ramas y piqueros de patas azules se puso en cuclillas en las cornisas.
Una iguana en la playa.pronto divisamos un color naranja y negro-espectacular rana aferrándose a un tronco de árbol cubierto de musgo: una rana venenosa. En poco tiempo, encontramos otro, en uno de tamaño uña, negro con rayas amarillas, al ralentí en una piscina en las hojas de una bromelia. Entonces, saltando en la hojarasca, todavía otra especie de rana venenosa, éste con rayas verdes y azules piernas manchadas. Los Emberá frotis sus dardos de cerbatana con las secreciones tóxicas de las ranas, dando las ranas su nombre.
Las ranas son algunas de las muchas especies adaptadas especialmente a este lugar robusto – que van desde enormes tortugas laúd a diminutos colibríes y orquídeas endémicas. Aunque su mayor parte salvaje, el entorno del Chocó se ve amenazada, sobre todo en las zonas del interior, por la tala y la minería, gran parte de ella ilegal, y la incursión constante de carreteras.
De salir de ruta, vislumbramos un pájaro de cabeza roja posado en una rama, a la espera fuera de la llovizna. Este es el saltarín con tapa roja, como el “pájaro de Michael Jackson,” por su baile de cortejo caminata lunar. Finalmente, cerca de la playa, nos encontramos con otra criatura famosa por sus apariciones en vídeo – un lagarto basilisco, también conocido como el “lagarto de Jesús” por su capacidad para correr sobre el agua.
Una rana venenosa.Al día siguiente estábamos en un barco, dejando de Nuquí y el vuelo a Medellín. A mitad de camino a la ciudad, vimos un corte en rodajas aleta oscura, delgada por encima del agua en la distancia – la punta del ala de un rayo? Luego se dejó caer a la vista. Unos segundos más tarde, estalló un pez vela del agua, sus flancos oscuros y musculosos tan inesperado en el Pacífico plácida. Y a continuación, los peces se había ido, el mar en calma de nuevo. Un par de delfines rodó en la distancia.
En el aeropuerto, vimos un avión bimotor enmohecido por la pista de aterrizaje, abandonamos allí hace años por los narcotraficantes, uno vestigio del pasado turbulento de la región. En 2008, las FARC secuestraron a seis turistas cerca de 10 millas al norte de Nuquí, y los pusieron en libertad meses después. Pero en este momento de relativa estabilidad política, el turismo de Colombia está creciendo, especialmente en Bogotá, Cartagena y Medellín. Y Nuquí, al igual que la región de Bahía Solano, al norte, también se cuenta con que el turismo es una parte importante de su futuro – que incluso cuenta con una escuela con temas de eco-turismo.
Despegar en el avión, cogimos el último vistazo a la pequeña ciudad y, muy lejos en la distancia, otra ruptura de surf – una onda larga, vacío, pelar perfectamente en una orilla de arena de la selva-envuelta dividido por un río marrón. Entonces las nubes tragarse todo.
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